Het is 1 oktober 1980 en het is een mooie zonnige dag. Ik heb die dag vrij. In de late ochtend belt mijn vader met de opdracht: “Zet de scanner aan en luister” In de vroege jaren 80 was het sport om de politie kanalen af te luisteren. Mijn vader werkte op de kazerne en was met spoed met de takelwagen geroepen naar de Venlose heide. Had echter geen idee wat er aan de hand was.
In de vroege ochtend van die eerste oktober. stapt een 25 jarige Venlonaar in een Northrop NF-SA, voor een routine oefenvlucht. Hij is gestationeerd op vliegbasis Gilze Rijen, heeft in Canada zijn piloten opleiding succesvol afgerond. Het waren moeilijke tijden voor de fighterpiloten. De F16 was weliswaar besteld maar meer dan een paar demonstratie-modellen had Nederland nog niet. Het was hoog tijd dat de Starfighter werd vervangen, die had immers niet voor niets de bijnaam: “widowmaker” M.G.M. Sleegers vloog echter met de betrouwbaar te boek staande Northrop NF-SA
De ouders van piloot Sleegers woonden op de Casinoweg. Hij besloot daarom om op zijn oefen vlucht even gedag te zeggen.
Ooggetuigen berichten dat de piloot in de buurt van zijn ouderlijk huis ingewikkelde manoeuvres uitvoerde en daarbij is het vreselijk mis gegaan. Het toestel raakte een van de huizen op de Stalbergweg, brak uit een, en het grootste deel van het toestel stortte neer, in de vijver bekend staand onder de naam “de bronnen”
Sleegers komt hierbij om het leven, een aantal mensen raakt gewond waaronder de 2 aanwezige bewoners van het verwoestte huis. De Kolonel van der Spek, commandant van de luchtbasis Gilze Rijen, verklaarde dat er geen toestemming was om over Venlo te vliegen. Sleegers behoorde nog niet tot de ervaren vliegers. Zijn brevet had hij een jaar daarvoor in Canada behaald en had pas 300 vlieguren te boek staan. Vooral op deze luchtfoto is de aangerichte ravage goed te zien.
Op de onderstaande foto is mijn vader samen met collega’s bezig met het bergen van de vliegtuig onderdelen uit “de bronnen” daarbij gebruik makend van de militaire takelwagen ook wel Breakdown genoemd
Dagenlang was Venlo in de aandacht van de landelijke pers en de speculaties waren niet van de lucht.
1 oktober 1980, een gezinsdrama zonder weerga, de dag dat het vliegtuig uit de lucht viel.
Hans Peeters
Augustus 2016
altvenlo 