Ik ben 11 jaar oud, een jongetje met dromen, waarvan de grootste “autocoureur worden” was. Mijn hele slaapkamer was niet behangen met rockidolen maar met racewagens uit die tijd. Ik kon wegdromen bij alles wat met autosport te maken had. Plots kwam alles veel dichterbij dan ik had kunnen hopen. Mijn vader werkte als automonteur op de Frederik Hendrik kazerne in Blerick. In de lente van 1969 kreeg hij plotseling de opdracht om een prikkeldraad afrastering om zowat het gehele militaire oefenterrein op de Venlose Heide te gaan plaatsen. De AVRO zou er iets gaan doen met autosport maar wat ??? Géén idee. Mijn dromend jongenshart ging er in ieder geval sneller van kloppen. Op mijn schoolvrije woensdagmiddagen fietste ik naar de Hei om daar mijn vader en zijn maten aan het werk te zien en beetje bij beetje dichter bij autosport te komen.
Ik trof mijn vader en zijn collega’s aan op de hei terwijl ze bezig waren, prikkeldraad te plaatsen. De palen lagen in een militaire aanhanger. Er werd tegelijkertijd op verschillende plekken gewerkt. De zo vertrouwde Willy’s Jeep stond er als vervoermiddel van werkplek naar werkplek. De keuze om te gaan kijken op de hei bleek een heel verstandige, want plots zei mijn vader “Ga eens achter het stuur zitten” Hij schoof de bestuurdersstoel helemaal naar voren en ik kreeg mijn eerste instructie koppelen, remmen schakelen. Samen met mijn vader reed ik als 11 jarige jongen rondjes op de hei, niet op de schoot van mijn vader met alleen maar sturen, nee ik reed helemaal alleen. Ik was in de zevende hemel. Bij latere bezoekjes aan de hei gooide mijn vader zelfs de sleutel en riep: “Ga eens even de moker halen bij de jongens die daar achter werken” Daar reed ik helemaal alleen in een Jeep !!! Nee géén spannend jongensboek !! Mijn vader had me geen groter plezier kunnen doen. Daarbij kwam dat de andere soldaten allen hun lof uitspraken over mijn rijkunsten. Groeistuipjes maar wel heel plezierig !
De dag van de eerste wedstrijd naderde. Mijn vader had het verzoek gekregen een elektrische hefbrug te demonteren en hem gedurende de wedstrijddagen op te bouwen naast het circuit. Deze zou door de KNAF worden gebruikt voor de technische keuring van de deelnemende racewagens. Dat betekende dat hij aanwezig zou zijn bij het event wat niet voor publiek toegankelijk was. Natuurlijk bedacht hij een list om mij samen met de hefbrug het terrein op te smokkelen. Ik moest plat op de laadvloer liggen naast de gedemonteerde brug in een Daf YA 328 ook wel bekend onder de naam Dikke Daf. Even een kloppend hart bij het passeren van de ingang maar daar stond ik 5 minuten later tussen mijn jongensdroom ! Scheurende motoren, mannen met raceoveralls, sleutelende monteurs, de geur van olie, verbrande uitlaatgassen en methanol. Het virus in me zou nooit meer genezen.
Ik zag er Jan de Rooy rijden in een 4 wiel aangedreven DAF Marathon, in de jaren 80 won hij de befaamde Parijs Dakar rally. Voor het rallycross gebeuren op de Venlose Heide waren ook talrijke Engelse coureurs aangereisd, die hoopten op een internationaal succes met hun sport. Mini’s, Hillmans en de zo karakteristieke Ford Anglia brachten ze mee.
Rallycross was een relatief nieuwe sport. Een cross-over tussen zandbaan racen en rijden over een verhard wegdek. De sport werd eigenlijk bedacht door de Engelse TV zender ITV die in 1967 een leuk idee leek om een aantal bekende rally piloten uit te nodigen voor een race op het Engelse circuit Lydden van Wootton. Het geheel werd opgenomen en uitgezonden op de Engelse TV. Men wilde rallysport dichter bij het publiek brengen op een klein circuit met een deels verhard en deels onverhard traject. Dat men daarmee een totaal nieuwe tak van autosport ontwierp kon nog niemand bevroeden. De AVRO zag het succes en importeert het format en vond op de Venlose Heide een terrein wat zowel onverharde als verharde ondergrond bood.
De uitzendingen met het commentaar van een piep jonge Ruud ter Weijden werden een knallend succes en dus werd er al heel snel gezocht naar een plek waarbij het circuit ook publiekelijk toegankelijk werd. Dit werd in 1970 gevonden in Valkenswaard. Laat echter onverlet dat ik in 1969 een aantal keren aan mijn jongensdroom mocht ruiken.
Hans Peeters
Oktober 2016
altvenlo 